古代宗教編

巻頭

人びとはなぜ死者を弔い、目に見えない存在について語り、共同で儀礼を行ってきたのでしょうか。こうした営みは、後の大きな宗教が成立するよりも前から存在していました。しかし、残された遺物は人びとの心をそのまま語ってはくれません。本巻は、わかることとわからないことを分ける、歴史の読み方から始めます。

都市が育つと、祭祀を担う人びとや神殿は、政治・経済とも深く関わるようになります。メソポタミア、エジプト、地中海、古代イランを通じて、信仰と社会の仕組みが結びつくさまを見ます。のちの世界宗教だけを基準に古代を見るのではなく、それぞれの社会で宗教が果たした役割を考えます。