📏 他の単位との関係
天文単位(AU)
地球から太陽までの平均距離。1 AU ≒ 1.496億km。
1光年 ≒ 63,241 AU
パーセク(pc)
年周視差が1秒角となる距離。天文学の論文で最も使われる単位。
1パーセク ≒ 3.2616 光年 ≒ 3.086 × 10¹³ km
光秒・光分・光時
光が1秒/1分/1時間に進む距離。太陽系内の距離表現に便利。
月までは約 1.28 光秒、太陽までは約 8.3 光分。
🤔 なぜ光年を使うのか?
宇宙の距離はあまりにも巨大で、kmで表すと桁数が膨大になります。
例えば、最も近い恒星プロキシマ・ケンタウリまでの距離は:
40,113,000,000,000 km(約40兆km)
これを光年で表すと:
4.24 光年
また光年は「今見ている光がいつ発せられたか」を直感的に理解できます。
シリウスが8.6光年先 → 今見ている光は8.6年前に出発したもの。
アンドロメダ銀河が254万光年先 → 254万年前の姿を見ている。